Europa 1 tegen Wulfort Oostenrijk en SL Benfica Portugal  2001

Europacupavontuur VRC 1 voorbij in tweede ronde

SL Benfica te sterk voor Valkenswaardse rolhockeyers

Ondanks een 3-22 nederlaag kan het eerste team van rolhockeyclub VRC met opgeheven hoofd terugkijken op haar Europacupoptreden. Het behalen van de tweede ronde was precies de doelstelling die het team zich vooraf had gesteld. Dat het Portugese SL Benfica een niet te nemen obstakel zou zijn, was van tevoren ingecalculeerd. “Iedere wedstrijd heb je een kans, maar je weet dat je tegen een team met het kaliber van Benfica een wonder nodig hebt”, vertelt coach Antoon Daams na afloop van de wedstrijd.

Het was druk, afgelopen zaterdag in de rolschaatshal in Valkenswaard. De Nederlandse rolhockeyjeugd had zich verzameld en nam de kans waar om met de Portugese vedetten op de foto te gaan en handtekeningen te verzamelen. Daarbij werden ook de Valkenswaardse jongens niet vergeten. Aanvoerder Van den Brand lachend: “Dat deden wij vroeger ook, alleen geloof ik niet dat ik ooit een handtekening aan een Nederlandse speler heb gevraagd!” Het spelbeeld gaf eerlijk gezegd ook geen reden om de Valkenswaardse spelers te bejubelen. Het harde werken kon het grote niveauverschil niet verbloemen. SL Benfica viel aan, VRC verdedigde met man en macht. In tegenstelling tot twee weken geleden in Lissabon, lukte het de thuisclub nu echter wel om zo nu en dan gevaarlijk te counteren. In de eerste helft werd Hans Maranus met een fraaie pass van Habraken vrijgespeeld voor de Portugese keeper. In de tweede helft was het Van den Dungen en wederom Maranus die net troffen, tot groot genoegen van het publiek. 

Antoon Daams: “De insteek voor vanavond was dat we plezier zouden hebben in de wedstrijd. Dat krijg je door je taken naar behoren uit te voeren. Als je ziet hoe Laurens Kaizer zijn goal heeft verdedigd, fantastisch! Ondanks de tegentreffers liet hij zijn kop niet zakken en pakte hij er moeilijke ballen uit.” Ongeacht het krachtsverschil zijn dit soort wedstrijden belangrijk voor het Nederlandse rolhockey. Vanuit het hele land verzamelen liefhebbers zich. Banden tussen de verschillende verenigingen worden hechter en het vergroot de motivatie van mensen om zich in te zetten voor de sport. “Misschien is het wel het belangrijkste dat de jeugd zich kan identificeren met topspelers en harder gaat trainen om de top te bereiken. Die jongens moeten het immers over enkele jaren gaan doen en de toekomstige jeugd inspireren.”

Ogen geopend van Valkenswaardse rolhockeyers

SL Benfica een hele maat te groot

Vooraf werden de kansen op een overwinning klein geacht. Dat het krachtsverschil tussen SL Benfica uit Lissabon en de rolhockeyers uit Valkenswaard zó groot zou zijn, hadden slechts enkelen durven te voorspellen. Met een kansloze 26-1 nederlaag toog de ploeg huiswaarts. Op zaterdag 15 december volgt de return in Valkenswaard.

SL Benfica beschikt over vijf Portugese en twee Argentijnse internationals. VRC Valkenswaard speelde in Portugal met twee spelers uit het Nederlandse team. “Op Europese en Wereldkampioenschappen strijden Portugal en Argentinië voor de finales, terwijl wij knokken voor lijfsbehoud in de hoogste klasse”, vertelt Erik Habraken. Daar kwam bij dat VRC wegens diverse redenen een beroep moest doen op jeugdspelers Harry Sprengers en Martijn Toonders. “In plaats van rustig te laten wennen aan de ambiance en druk van een Champions League wedstrijd, werden ze nu voor de leeuwen gegooid.”

Vooruitgang

Coach Antoon Daams: “Hopelijk kunnen we thuis een betere prestatie neerzetten. We hebben dan geen last van de vliegreis en zijn op vertrouwde grond. Het spelen onder de grasmat van het gigantische voetbalstadion van Benfica maakt vooral op de jongere gasten nogal wat indruk!” Waarschijnlijk zijn er in Valkenswaard ook enkele spelers van de partij die nu afwezig waren. Toch wil hij het verlies niet helemaal afschuiven op het gebrek aan ervaring van het team dat wel speelde. “Dat zou veel te makkelijk zijn en het getoonde spel van Benfica te kort doen. Sinds wij hier drie jaar geleden voor het eerst speelden, hebben zij veel geïnvesteerd in het team. Veel nieuwe jongens gekocht waardoor hun spel sneller en technischer werd. Ook wij zijn tactisch vooruitgegaan, maar niet in hetzelfde tempo als zij.”

Grote mensenhockey

Ondanks de hoge score was het niet een eentonige wedstrijd. Het publiek zag veel goals, mooie combinaties en technische hoogstandjes. Hoewel Valkenswaard weinig tegenover de aanvalsdriften van de Portugezen kon zetten, werden ook hun uitvallen en de verdiende goal van Van den Brand bejubeld. Het internationale rolhockeypubliek weet waar de krachtsverschillen uit voortkomen. De full en semi-profs uit Lissabon tegen de gemotiveerde amateurs uit Valkenswaard. Het verschil tussen twee keer trainen per dag of per week. Of zoals één van de spelers uit Valkenswaard uitdrukte: “Laten we dit maar grote mensenrolhockey noemen!”

Winst voor VRC

Dankzij een 5-1 overwinning op RHC Wolfurt uit Oostenrijk slaagde het vaandelteam van VRC Valkenswaard erin de tweede ronde van de Champions league te bereiken. In een uitverkochte rollerhal en in een prachtige entourage, hadden de Oostenrijkers geen schijn van kans. En dat terwijl de wedstrijd in Wolfurt nog een 5-5 gelijkspel opleverde.

De volgende tegenstander is het Portugese Benfica. Al jarenlang een gerenommeerde rolhockeyclub en derhalve een prachtige uitdaging voor VRC.

In de wedstrijd tegen RHC Wolfurt stond het bij rust 3-0, dankzij doelpunten van Van den Brand, Van den Dungen en Habraken. Na de pauze was het wederom Tonny van den Dungen die door een prachtige combinatie met Habraken en Maranus de voorsprong verder uitbreidde. De Oostenrijkers probeerden krampachtig iets terug te doen, wat nog tot succes leidde ook. Uiteindelijk was het oudgediende Hans Maranus die de eindstand op het scorebord bracht. Het was een verdiende zege, zo vond aanvoerder Marty van den Brand. “We hebben de gehele wedstrijd gedomineerd en gaven maar weinig kansen weg. Het is dat hun keeper een prima wedstrijd speelde, anders was de score nog verder opgelopen.”  

Stunt tegen Benfica

De grote vraag is wat de kansen zijn van dit team tegen het geroutineerde Benfica? Coach Antoon Daams: “Die wedstrijden zijn niet te vergelijken met wat we vanavond en tijdens de uitwedstrijd hebben gezien. Wij hebben het spel gemaakt en de Oostenrijkers speelden op de counter. Tegen Benfica zal dat net andersom zijn. Met onder andere de Argentijnse gebroeders Velázquez en de nieuwe Portugese ster Felipe Pinto Gaidao zal onze verdediging het ongetwijfeld erg druk krijgen.” De oud-goalie weet waarover hij praat. In het verleden hebben beide ploegen elkaar getroffen in diezelfde Champions League en werd tweemaal kansloos verloren. “Hoewel we de grote underdog zijn, moet je niet vergeten dat een stunt altijd mogelijk is.”

Keeper

Een grote rol tijdens de komende ronde zal zijn weggelegd voor keeper Laurens Kaizer. Tegen de Oostenrijkers maakte hij een zekere en geconcentreerde indruk. “Hij is nog onervaren. Dit zijn de eerste wedstrijden die hij op dit internationale niveau keept. Met de steun van zijn teamgenoten en geloof in eigen kunnen, weet ik zeker dat hij ook tegen Benfica goede wedstrijden zal keepen”, vertelt Antoon Daams. VRC zal de tweestrijd beginnen met een uitwedstrijd op 1 december in Portugal. De return zal plaatsvinden op zaterdag 15 december.  

Valkenswaardse Rollerclub niet verder dan gelijkspel

In het Oostenrijkse Wolfurt kwam het eerste rolhockeyteam van VRC Valkenswaard niet verder dan een 5-5 gelijkspel tegen de plaatselijke RHC. Op 17 november wordt de return gespeeld aan de Schotelmansstraat in Valkenswaard. Een overwinning of een klein gelijkspel is dan voor de Brabantse mannen voldoende om de volgende ronde in de Europacup te bereiken.

Grote winnaar van het duel in Oostenrijk was het publiek, dat een enerverende en sportieve wedstrijd kreeg voorgeschoteld. Hoewel VRC het meeste balbezit had en vier maal de leiding nam, slaagde de thuisploeg er iedere keer weer in om op gelijke hoogte te komen en zelfs een 4-3 voorsprong te nemen. Uitblinkers waren Marty van de Brand met vier doelpunten aan Valkenswaardse zijde en Marc Kirchberger van Wolfurt. Hij trof drie maal doel.

Duitse competitie

Het was de eerste keer dat beide ploegen elkaar troffen. RHC Wolfurt neemt deel aan de Oostenrijkse competitie die uit vier teams bestaat. Daarnaast spelen alle Oostenrijkse ploegen competitiewedstrijden in de tweede klasse in Duitsland. Het gelijkspel was een opsteker voor de Wolfurtenaren. In de Duitse competitie wil het niet vlotten en zijn ze de laagsgenoteerde Oostenrijkse ploeg. Vandaar ook dat VRC coach Antoon Daams niet helemaal tevreden was. “Hoewel we het team niet kenden, gingen we toch uit van een overwinning. We creëerden ook de beste kansen en lieten Wolfurt het grootste deel van de wedstrijd achter de feiten aanlopen. Kleine foutjes in de verdediging werden echter onmiddellijk afgestraft. Zij waren gelukkiger in de afronding dan wij.”

Rubberen vloer

Ondanks het gelijkspel ziet de ploeg uit Valkenswaard volop kans om de volgende ronde te halen. Op papier heeft VRC de betere spelers ter beschikking. Het kan zijn dat de lange reis en de afwijkende baansoort een negatieve uitwerking hadden. Voor deze wedstrijd werd een zachte rubberen tegelvloer gebruikt, ongewoon in de rolhockeysport waar meestal op beton of parket wordt gespeeld. Coach Daams wil deze argumenten echter niet als excuus aandragen. “Wolfurt heeft zich kranig geweerd en wij hebben verzuimd om het voortijdig af te maken. Op 17 november zullen we het beter moeten doen.”

VRC Old Dutch loot Oostenrijkers

Rolhockeyers met goede moed Europa in

In de zogenoemde Euroleague moet de Valkenswaardse rolhockeyclub VRC het ditmaal opnemen tegen RC Wolfurt uit Oostenrijk. Een klus die te klaren moet zijn voor de bekerwinnaar van het afgelopen seizoen. Op  3 november begint de tweestrijd in Oostenrijk, waarna op 17 november de baan aan de Schotelmanstraat in Valkenswaard als decor zal dienen. Bij winst over twee duels wacht rolhockeygigant Benfica uit Portugal. “Dat wordt een heel ander verhaal”, vertelt coach Antoon Daams. “Maar we gaan ons eerst concentreren op onze Oostenrijkse collega’s.”

Het Oostenrijkse rolhockey staat minder hoog aangeschreven dan het Nederlandse. Voorgaande ontmoetingen tegen Oostenrijkse clubs werden steevast met ruime cijfers gewonnen. Toch nemen coach en spelers de wedstrijden niet te licht op. Daams: “De uitwedstrijd zal een bepalende factor spelen. We weten niet op wat voor een baan we moeten spelen. Met ons snelle counterspel hopen we op een gladde vloer. Daarnaast hebben we het probleem dat we in een weekeinde heen en weer moeten reizen in verband met de werkzaamheden van sommige spelers. Het nationale team heeft met haar trainingskamp in Portugal en de Wereldkampioenschappen in Argentinië aan onze internationals al heel wat dagen gekost. We zijn nu eenmaal geen professionals en zullen dan ook de reis een beetje in de benen hebben.”

Twee jaar geleden speelde VRC Old Dutch ook al mee in de Euroleague. Toen was Benfica in de eerste ronde de tegenstander. Hoewel uiteindelijk kansloos werd verloren, smaakte het sportieve gebeuren naar meer. Het feit dat het team vooral is aangewezen op sponsoring vanuit het bedrijfsleven, maakt dat ze niet ieder jaar kunnen deelnemen. “Het bestuur reserveert geld voor de Europacup. Zij verwacht ook van het eerste team een bijdrage. Loot je net als dit jaar een gunstige tegenstander, speel je (hoogstwaarschijnlijk) meerdere rondes en heb je minimaal twee uitwedstrijden met een hotelovernachting voor twaalf personen. Daar moet je vooraf wel rekening mee houden bij inschrijving. Liquide middelen moeten voldoende aanwezig zijn om alle rondes door te komen, daarom gaan we de bedrijven langs”, zegt aanvoerder Marty van den Brand. Hij heeft goede hoop dat ook dit jaar het financiële plaatje rond komt. “Rolhockey en Valkenswaard horen bij elkaar. En wat is er nou mooier dan Europese topteams met ’s lands beste spelers te zien optreden in onze rollerhal?”

Wilt u de wedstrijd VRC Old Dutch - Wolfurt bijwonen? Dan kunt u on-line uw kaarten bestellen. Neem contact op met Tonny van den Dungen. Staanplaatsen ƒ5,00 en zitplaatsen ƒ7,50. Nadat u het geld heeft overgemaakt ontvangt u de kaarten thuisgestuurd. Kom en beleef de bijzondere sfeer van een Euroleague-wedstrijd!

Valkenswaardse Rollerclub naar volgende ronde Champions league

Verdiende overwinning tegen Oostenrijkers

EUROPACUP 1 VRC- SL BENFICA 1999